Кантонисты

Кантонисты - это довольно жутковатая страница в истории евреев России. Тем более, что связанная с детьми.
Само слово "кантон" - пришло из Швейцарии (через Пруссию, чьи военные порядки столь уважались в России в определённое время). "Кантон" - обозначает просто "округ". Часть географического пространства, с которого собирались рекруты в действующую армию - эти самые "кантонисты".
В России же это понятие поначалу, в начале XIX века, прижилось в более-менее безобидной форме: существовали такие "школы кантонистов", куда пристраивали сирот и солдатских детей, покуда их отцы трубили срок службы. Давали им там с малолетства основы строевого дела и закон Божий, воспитывая будущую смену - понятно было, что с 18 лет никуда, кроме армии, они и не попадали.
Евреев в армию не гребли, давили тройными налогами и податями, и они себе жили в нищете за чертой оседлости, зато относительно спокойно (если не считать погромов и прочих прелестей жизни).
Так продолжалось до тех пор, пока Николаю I не пришла в голову странная мысль: а что это мы, мол, евреев в армию не забираем? Они что, не люди? Хотя да... Некоторым образом. Ну да ничего, в "школах кантонистов" из них эту дурь-то повыбьют. Живо православными все станут. А мы, Николай I, прославимся как главный креститель.
И, в общем, не долго думая, написал царь этот указ - "обратить евреев к отправлению рекрутской повинности в натуре". А чтоб попроще было разбираться на местах, определил призывной возраст не с 18 лет, а с 12 - "как у них совершеннолетие считается". Пацанов-то перевоспитать, небось, легче. Было это в августе 1827 года.
Очень сильно хотелось царю, чтоб все евреи стали православными. И желательно побыстрее. Поэтому еврейских рекрутов должно быть в три раза больше, чем остальных, очень хорошо, ( погнали... )