Воспитание деревьев

[bujhm]

Вот какая история приключилась со мной в городе Запорожье.
Стояли необычно жаркие дни. Даже вечером земля не остывала от палящего зноя. Ночью мне не спалось, и я решил прогуляться. По длинному прямому проспекту, пересекающему весь город, я шёл довольно долго. Задумавшись, я не заметил, как оказался на просторной парковой площади, над которой шли провода электропередачи.
Неожиданно из невысоких кустарников прямо наперерез мне быстро вышла женщина, одетая в белые одежды. Лицо её было сосредоточено, губы плотно сжаты. Меня она не заметила, хотя мы чуть было не столкнулись.
- Олёна! Олёна, да постой ты! - раздалось рядом.
Затрещали ветки. Вдогон за Олёной быстро вышел невысокий мужичок с пышными белыми усами
Он догнал её на середине проспекта и, ласково обняв за плечи, что-то стал негромко втолковывать. Не сразу, но та остановилась, прислушиваясь, а затем, словно согласившись с доводами, развернулась и неторопливо ушла обратно. Мы с мужичком остались стоять почти рядом на тротуаре, и я совсем уж было собрался раскланяться и продолжить свой путь, как заметил, что нас уже трое.
Третьим был тощий высокий парень. Меня он будто не заметил и сразу обратился к мужичку:
- Диду Нечипоре, это опять подрост озорует!
- Ракита, ты, что ли? - весело спросил его мужичок-дед Нечипор. - Чего там у вас?
- Да они Олёну дразнят! Прикидываются детьми малыми и есть просят. Та и срывается.
Нечипор помрачнел.
- Ну, поганцы! Предупреждал ведь! А ну пошли все вместе!
Последнее предложение было сказано так, словно Нечипор нуждался и в моём участии.
Прошли мы недалеко и в кустарники не углублялись. Рассерженный усатый Нечипор остановился у ближайших небольших деревьев - рябины и нескольких берёз, насколько я мог заметить в полутьме. А затем он стал их ругать и распекать на все лады. Я таращил глаза, пытаясь разглядеть, кто там может прятаться под деревьями, но никого не видел.
- Я вам что говорил, голодранцы, а? Забыли? Просил ведь!
Деревья только шумели в ответ, но ветра я не ощущал.
Парень со смешной фамилией Ракита молча стоял за плечом Нечипора и слегка раскачивался.
Нечипор же разошёлся не на шутку.
- Так вот, босота! Обещал я вам, что наизнанку выверну! Так теперь и стойте, пока в разум не войдёте!
Щёлкнула сухая ветка. В тот же миг с деревьями произошло что-то странное, я не смог понять, что именно. Шелест затих. Ракита куда-то пропал.
Нечипор мгновенно успокоился и приглашающе повёл рукой в мою сторону.
- Глаз да глаз нужен за ними! Ладно, пойдём.
Мы вернулись на тротуар к проспекту. Удивительный воспитатель вздохнул и махнул рукой.
- Вот раньше я бы ими занялся! А сейчас ну что я могу! Эх... Ты вот что, передай Борьке, чтобы мой образ сделал. И у дуба моего чтобы поставил. Ну он знает где, небось всю Хортицу облазил. Дереву без человека никак нельзя. А так оно будто меня снова рядом почувствует да глядишь и оживёт снова. Не забудешь?
Я пообещал, хотя мало что понял. Мы распрощались с Нечипором, и я отправился обратно.
На следующий день я снова дошёл до того места, недоумевая, не почудилось ли мне это ночное приключение. Но когда я увидел при свете дня, что стало с теми деревьями, сомнения мои развеялись.
К сожалению, времени у меня почти не оставалось - мне надо было спешить на поезд в Киев. Я надеялся там повстречаться с одной знакомой белкой, для которой у меня были припасены орешки, но странная просьба деда Нечипора долго не выходила у меня из головы.